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Quelques cyniques vous diront peut-être que la Fêtes des Mères est artificielle, inventée par les vendeurs de cartes, les fleuristes et les chocolatiers, mais sachez que cette fête remonte loin dans le temps. Chaque printemps, les Grecs anciens fêtaient la déesse Rhea. Elle représentait la mère modèle qui fait tout en son pouvoir pour protéger ses enfants. Il faut savoir que son mari Cronus avait la fâcheuse habitude d'avaler ses enfants car il craignait d'être détrôné par ces derniers comme il avait lui-même détrôné son père. À la naissance de Zeus, son sixième enfant, Rhéa, excédée, emmaillota une pierre en faisant croire à Cronos qu'il s'agissait du bébé. Cronos ne s'aperçut de rien et l'enfant fut élevé dans une grotte de Crète par les nymphes et les Curètes dansaient à grand bruit pour couvrir les cris du nourrisson.

Au Ve siècle avant Jésus-Christ, les Romains célébraient les Matraliae (du latin Mater, mère), fête des femmes et des mères au mois de juin. Plus tard, l'église catholique reprit ce rite païen et consacra un mois entier (mai) à Marie, mère de Jésus, puis reporta la célébration le 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception. Encore aujourd'hui, en Espagne, on fête la Vierge Marie et la fête des mères le même jour.

En Angleterre
Dans l'Angleterre médiévale, la fête de Ste-Brigide avait lieu chaque printemps et on en profitait pour fêter les mères, coutume reliée à la célébration du premier lait des brebis. Le "Mothering Sunday" fut ensuite reporté le 4e dimanche du Carême. C'était l'occasion pour toutes les mères qui travaillaient comme domestiques dans les familles fortunées de retourner passer la journée à la maison avec leur famille puisque qu'elles avaient congé à cette occasion. Cette coutume tomba dans l'oubli durant la période victorienne et reprit au XXe siècle.

En France
C'est Napoléon qui instaura cette fête et lui donna un caractère officiel. Le pays souffrait alors de dépopulation et Napoléon mit l'accent sur la famille et la nécessité de se " repeupler ". Et la France ayant encore plus besoin de " nouveaux " enfants après la guerre 14-18, cette coutume se propagea sous différentes formes. La municipalité parisienne organisa une "Fête des familles nombreuses" dans les locaux de la SNHF, suivie à Lyon d'une "Journée des mères" en 1918, puis d'une "Journée des mères de familles nombreuses" en 1919, fixée au 15 août, jour de l'Assomption de Marie, mère de Jésus. Le 9 mai 1920, le ministre de l'Intérieur autorise la première Journée Nationale des Mères de familles nombreuses, permettant ainsi aux "mères méritantes" de recevoir des fonds d'une collecte publique recueillis à leur intention, et la fameuse médaille d'or remise à une mère de treize enfants. La "Journée des mères" sera officialisée en 1926 et régie par une loi le 24 mai 1950. Elle est fixée au dernier dimanche de mai, sauf si celui-ci tombe le dimanche de la Pentecôte où elle est reportée le premier dimanche de juin.

Aux États-Unis
En 1872, Julia Ward Howe lançait pour la première fois l'idée de la fête des mères et, chaque année à Boston, organisait une célébration spéciale à cette occasion. L'idée fut reprise en 1907 par une autre américaine de Philadelphie, Anna Jarvis, une avocate qui combattait pour les droits des femmes. Elle organisa une manifestation de protestation des conditions insalubres des travailleuses et l'appela "Mother's Work Day." Après la guerre civile, on décida de consacrer une journée pour les mères ayant perdu un fils sur le front. En 1905, après la mort d'Anna Jarvis, sa fille continua à défendre le droit des femmes et réclama une journée "sans travail". La première célébration eut lieu le deuxième dimanche de mai, à Grafton, Virginie de l'Ouest. Cette date était l'anniversaire du décès de la mère d'Anna. Après une importante campagne pour instituer la Fête des Mères sur le plan national, le président Woodrow Wilson officialisa cette journée en 1914 devant se tenir, de par la loi, le 2e dimanche de mai.

De nos jours, un peu partout dans le monde, la Fête des Mères se célèbre le deuxième dimanche de mai. Le Danemark, la Finlande, l'Italie, la Belgique, la Turquie, l'Australie, les États-Unis, le Canada ont adopté la même date. En France, elle se tient le dernier dimanche de mai.
Saviez-vous qu'on enregistre plus d'appels téléphoniques le jour de la Fête des Mères qu'à Noël ou au Nouvel An? Et que c'est la journée "record" dans les restaurants? Si vous ne voulez pas vous retrouver dans un restaurant bondé, pourquoi ne pas préparer un repas à la maison. C'est d'ailleurs la coutume en Allemagne où les jeunes font la cuisine.

Bonne Fête à toutes les Mamans